🔥Making a Loss is the Height of Fashion Answers with location - Đề thi thật IELTS READING- Làm bài online format computer-based, kèm đáp án, dịch & giải thích từ vựng - cấu trúc ngữ pháp khó

Making a Loss is the Height of Fashion

In this topsy-turvy world, selling a dress at an enormous discount turns out to be very good business indeed, says William Langley.

Given that a good year in the haute couture business is one where you lose even more money than usual, the prevailing mood in Paris last week was of buoyancy. The big-name designers were falling over themselves to boast of how many outfits they had sold at the below cost price and how this proved that the fashion business was healthier than ever. Jean-Paul Gaultier reported record sales, “but we don't make any money out of it,” the designer assured journalists backstage. “No matter how successful you are, you can't make a profit from couture,” explained Jean-Jacques Picart, a veteran fashion PR man, and co-founder of the now-bankrupt Lacroix house.

Almost 20 years have passed since the bizarre economics of the couture business were first exposed. Outraged that he was losing money on evening dresses costing tens of thousands of pounds, the couturier Jean-Louis Scherrer – to howls of “treason” from his colleagues – published a detailed summary of his costs. One outfit he described contained over half a mile of gold thread, and 18,000 sequins, and had required hundreds of hours of hand-stitching in an atelier. A fair price would have been £50,000, but the couturier could only get £35,000 for it. Rather than riding high on the follies of the super-rich, he and his team could barely feed their hungry families.>> Form đăng kí giải đề thi thật IELTS 4 kĩ năng kèm bài giải bộ đề 100 đề PART 2 IELTS SPEAKING quý đang thi (update hàng tuần) từ IELTS TUTOR

The result was an outcry and the first of a series of government- and industry-sponsored inquiries into the surreal world of ultimate fashion. The trade continues to insist that relatively speaking, couture offers you more than you pay for, but it's not as simple as that. When such a temple of old wealth starts talking about value for money, it isn't to convince anyone that dresses costing as much as houses are a bargain. Rather, it is to preserve the peculiar mystique, lucrative associations, and threatened interests that couture represents.

Essentially, the arguments couldn't be simpler. On one side are those who say that the business will die if it doesn't change. On the other are those who say it will die if it does. What's not in doubt is that haute couture – the term translates as “high sewing” – is a spectacular anachronism. Colossal in its costs, tiny in its clientele, and questionable in its influence, it remains one of the great themes of Parisian life. In his book, The Fashion Conspiracy, Nicholas Coleridge estimates that the entire couture industry rests on the whims of less than 30 immensely wealthy women, and although the number may have grown in recent years with the new prosperity of Asia, the number of couture customers worldwide is no more than 4,000. To qualify as couture, a garment must be entirely handmade by one of the 11 Paris couture houses registered to the Chambre Syndicale de la Haute Couture. Each house must employ at least 20 people, and show a minimum of 75 new designs a year. So far, so traditional, but the Big Four operators – Chanel, Dior, Givenchy, and Gaultier – increasingly use couture as a marketing device for their far more profitable ready-to-wear, fragrance, and accessory lines.

It isn't hard to see how this works in practice. “Haute couture is what gives our business its essential essence of luxury,” says Bernard Arnault, the head of LVMH, which owns both Dior and Givenchy. “The cash it soaks up is largely irrelevant. Set against the money we lose has to be the value of the image couture gives us. Look at the attention the collections attract. It is where you get noticed. You have to be there. It's where we set our ideas in motion.” The big idea is the one known in the trade as ‘name association’. Couture outfits may be unaffordable, even unwearable, but the whiff of glamour and exclusivity is hard to resist. The time-starved modern woman who doesn't make enough in a year to afford a single piece of couture can still buy a share of the dream for the price of a Chanel lipstick or a Givenchy scarf.

For all this, couture has been in decline, the optimists would say readjusting to changed conditions for years. The number of houses registered to the Syndicale has halved in the last two decades. Pierre Cardin once had almost 500 people working full-time on couture. But by the 1980s the number had fallen to 50, and today the house is no longer registered.

Modern life tells the story. Younger women, even the seriously wealthy ones, find ready-to-wear clothes invariably more practical and usually more fun. Couture's market has dwindled. “Haute couture is a joke,” scoffs Pierre Bergé, the former head of Yves St. Laurent – another house that no longer creates it. “Anyone who tells you it still matters is fantasizing. You can see it dropping dead all around you. Nobody buys it anymore. The prices are ridiculous. The rules for making it are nonsensical. It belongs to another age. Where are today's couturiers? A real couturier is someone who finds and runs their own house. No one does that anymore.”

Why, then, are the surviving couture houses smiling? Because they trade in fantasy, and, in these times, more people want to fantasize. “We've received so many orders we may not be able to deliver them all,” says Sidney Toledano, head of Dior. So, the clothes are rolled out, and the couture losses roll in, and everyone agrees that it's good business.

Questions 27-31

Choose the correct letter from the given options.

1. What is the main topic of the first paragraph?
   A. the difference between haute couture and other areas of the fashion industry
   B. contrasting views on haute couture
   C. the losses made on haute couture
   D. the negative attitude towards haute couture of people in the fashion industry

2. The writer says that Jean-Louis Scherrer
   A. upset other couturiers.
   B. was in a worse financial position than other couturiers.
   C. was one of the best-known couturiers.
   D. stopped producing haute couture dresses.

3. The writer says that the outfit Jean-Louis Scherrer described
   A. was worth the price that was paid for it.
   B. cost more to make than it should have.
   C. was never sold to anyone.
   D. should have cost more to buy than it did.

4. In the third paragraph, the writer states that haute couture makers
   A. think that the term 'value for money' has a particular meaning for them.
   B. prefer to keep quiet about the financial aspects of the business.
   C. have changed because of inquiries into how they operate.
   D. want to expand their activities to attract new customers.

5. The writer says in the fourth paragraph that there is disagreement over
   A. the popularity of haute couture.
   B. the future of haute couture.
   C. the real costs of haute couture.
   D. the changes that need to be made in haute couture.

Questions 32-36

Do the following statements agree with the writer's views in the reading passage? Write:

• YES – if the statement agrees with the views of the writer

• NO – if the statement contradicts the views of the writer

• NOT GIVEN – if it is impossible to say what the writer thinks

1. The way that companies use haute couture as a marketing device is clear.

2. Only wealthy people are attracted by the idea of 'name association'.

3. Pierre Cardin is likely to return to producing haute couture.

4. Some women who can afford haute couture clothes buy other clothes instead.

5. It is hard to understand why some haute couture companies are doing well.

Questions 37-40

Complete each sentence with the correct ending, A-F.

A. There is great demand for haute couture.
B. people who defend haute couture are wrong.
C. the cost of haute couture is likely to come down.
D. haute couture is dependent on a very small number of customers.
E. more companies will start producing haute couture.
F. it is important to continue with haute couture.

1. In his book, Nicholas Coleridge claims that

2. The head of LVMH believes that

3. The former head of Yves St. Laurent feels that

4. The head of Dior states that

Thua lỗ là đỉnh cao của thời trang
Trong một thế giới đảo điên (topsy-turvy, chaotic, turbulent, upside-down), việc bán một chiếc váy với mức giảm giá khổng lồ hóa ra lại là một thương vụ kinh doanh rất tốt (very good business indeed, lucrative deal, profitable venture, sound investment), theo William Langley.

Với việc một năm tốt đẹp trong ngành thời trang cao cấp (haute couture, high fashion, luxury fashion, elite design) là năm mà bạn lỗ nhiều tiền hơn bình thường, tâm trạng chung ở Paris tuần trước lại rất phấn chấn (buoyancy, cheerfulness, optimism, liveliness). Các nhà thiết kế nổi tiếng thì thi nhau khoe về số lượng trang phục họ đã bán dưới giá vốn (below cost price, loss price, discounted rate, sub-cost), và điều này chứng tỏ ngành thời trang đang khỏe mạnh hơn bao giờ hết (healthier than ever, in great shape, thriving, flourishing). Jean-Paul Gaultier báo cáo doanh số kỷ lục, “nhưng chúng tôi không kiếm được tiền từ nó,” nhà thiết kế đảm bảo với các phóng viên sau cánh gà. “Dù thành công thế nào, bạn cũng không thể tạo ra lợi nhuận (make a profit, gain revenue, earn income, generate surplus) từ thời trang cao cấp,” Jean-Jacques Picart – một chuyên gia PR kỳ cựu (veteran, seasoned, experienced, long-time) trong ngành thời trang và đồng sáng lập của nhà Lacroix đã phá sản – giải thích.

Gần 20 năm đã trôi qua kể từ khi những nguyên lý kinh tế kỳ quặc (bizarre economics, strange economics, peculiar financials, odd system) của ngành thời trang cao cấp lần đầu bị phơi bày. Bực bội vì bị lỗ khi bán những chiếc váy dạ hội trị giá hàng chục nghìn bảng, nhà thiết kế Jean-Louis Scherrer – giữa những tiếng la ó "phản bội" từ đồng nghiệp – đã công bố bản tóm tắt chi tiết về chi phí. Một bộ đồ ông mô tả có hơn nửa dặm chỉ vàng, 18.000 hạt lấp lánh, và cần đến hàng trăm giờ khâu tay tại xưởng may cao cấp (atelier, studio, workshop, design room). Giá hợp lý là £50,000, nhưng ông chỉ bán được với giá £35,000. Thay vì sống sung túc nhờ giới siêu giàu, ông và nhóm của mình gần như không đủ ăn (could barely feed their families, struggled to survive, lived hand-to-mouth, had financial hardship).

Kết quả là một làn sóng phẫn nộ và chuỗi các cuộc điều tra được chính phủ và ngành công nghiệp hậu thuẫn (government- and industry-sponsored inquiries, official reviews, supported investigations, institutional audits) về thế giới siêu thực (surreal, unreal, bizarre, dreamlike) của thời trang đỉnh cao. Ngành này tiếp tục khăng khăng rằng, xét về tương quan, thời trang cao cấp mang lại cho bạn nhiều hơn số tiền bạn bỏ ra, nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Khi một biểu tượng của giới thượng lưu cũ (temple of old wealth, symbol of elite class, bastion of riches, shrine of affluence) bắt đầu nói về giá trị so với đồng tiền (value for money, worth the cost, economic value, price efficiency), mục tiêu không phải là để thuyết phục ai đó rằng một chiếc váy có giá như một căn nhà là một món hời. Thay vào đó, là để bảo vệ sự huyền bí kỳ lạ (peculiar mystique, unique aura, strange charm, mysterious appeal), liên tưởng sinh lợi (lucrative associations, profitable connections, money-making ties, valuable affiliations) và các lợi ích đang bị đe dọa (threatened interests, endangered stakes, at-risk assets, vulnerable advantages) mà thời trang cao cấp đại diện.>> tham khảo CẦN VIẾT & THU ÂM BAO NHIÊU BÀI ĐỂ ĐẠT 8.0 SPEAKING & 7.0 WRITING?

Về bản chất, tranh luận không thể đơn giản hơn (arguments couldn't be simpler, discussion is straightforward, point is clear, debate is basic). Một bên nói rằng ngành này sẽ chết nếu không thay đổi. Bên kia nói nó sẽ chết nếu thay đổi. Điều không ai nghi ngờ là thời trang cao cấp – thuật ngữ này dịch là “may đo cao cấp” – là một hiện tượng lỗi thời hoành tráng (spectacular anachronism, grand relic, impressive outdatedness, glorious antiquity). Với chi phí khổng lồ (colossal costs, enormous expenses, massive outlays, giant spending), khách hàng cực kỳ ít (tiny clientele, small customer base, narrow market, limited buyers) và ảnh hưởng gây tranh cãi (questionable influence, doubtful impact, uncertain sway, debatable authority), nó vẫn là một trong những chủ đề lớn của đời sống Paris. Trong cuốn sách The Fashion Conspiracy, Nicholas Coleridge ước tính toàn bộ ngành thời trang cao cấp dựa trên ý thích bất chợt (whims, impulses, caprices, fancies) của chưa đến 30 phụ nữ cực kỳ giàu có, và mặc dù số lượng này có thể đã tăng lên gần đây nhờ sự thịnh vượng mới của châu Á (new prosperity of Asia, economic boom, financial growth, rising wealth), số khách hàng thời trang cao cấp toàn cầu không quá 4.000. Để đủ điều kiện là thời trang cao cấp, một bộ đồ phải hoàn toàn được làm bằng tay (entirely handmade, fully handcrafted, completely sewn by hand, 100% artisanal) bởi một trong 11 nhà may ở Paris được đăng ký với Phòng Thương mại Thời trang Cao cấp (Chambre Syndicale de la Haute Couture, Haute Couture Trade Union, Fashion Chamber, Couture Association). Mỗi nhà phải thuê ít nhất 20 người, và trình làng tối thiểu 75 mẫu mới mỗi năm. Nghe có vẻ rất truyền thống, nhưng bốn ông lớn – Chanel, Dior, Givenchy và Gaultier – ngày càng sử dụng thời trang cao cấp như một công cụ tiếp thị (marketing device, branding tool, promotional method, advertising strategy) cho các dòng sản phẩm may sẵn (ready-to-wear, off-the-rack, mass-produced, retail fashion), nước hoa (fragrance, perfume, scent, aroma) và phụ kiện (accessory, addition, extra, adornment) sinh lời nhiều hơn.

Không khó để thấy điều này hoạt động thế nào trong thực tế. “Thời trang cao cấp là thứ mang lại bản chất xa xỉ cốt lõi (essential essence of luxury, core luxury, luxury identity, high-end spirit) cho doanh nghiệp của chúng tôi,” Bernard Arnault, người đứng đầu tập đoàn LVMH – sở hữu Dior và Givenchy – nói. “Số tiền mà chúng tôi đổ vào đó thật ra không quan trọng (largely irrelevant, insignificant, negligible, inconsequential). So với khoản lỗ, chúng tôi phải tính đến giá trị hình ảnh (value of the image, brand value, visual worth, perception benefit) mà thời trang cao cấp mang lại. Hãy nhìn vào sự chú ý mà các bộ sưu tập thu hút. Đó là nơi bạn được chú ý. Bạn phải có mặt ở đó. Đó là nơi chúng tôi thực hiện ý tưởng (set our ideas in motion, kick off concepts, activate visions, put plans into action).” Ý tưởng lớn chính là cái gọi là ‘liên kết tên tuổi’ (name association, brand linkage, identity connection, label tie-in) trong ngành. Dù các bộ đồ thời trang cao cấp có thể không thể mua nổi hoặc mặc được (unaffordable, unwearable, too expensive, impractical, unusable), nhưng làn hương quyến rũ và sự độc quyền (whiff of glamour and exclusivity, hint of luxury, trace of prestige, aura of uniqueness) thì thật khó cưỡng. Người phụ nữ hiện đại bận rộn, không kiếm đủ tiền trong một năm để mua một món thời trang cao cấp, vẫn có thể chia sẻ giấc mơ (buy a share of the dream, access the fantasy, own a piece of the allure, tap into the prestige) với giá của một thỏi son Chanel hoặc chiếc khăn Givenchy.

Dù vậy, thời trang cao cấp đã tụt dốc (been in decline, decreasing, waning, deteriorating) – những người lạc quan thì gọi là điều chỉnh để phù hợp với thời cuộc (readjusting to changed conditions, adapting, re-aligning, shifting focus). Số nhà đăng ký với Phòng Thương mại Haute Couture đã giảm một nửa (halved, cut in two, diminished, decreased significantly) trong 20 năm qua. Pierre Cardin từng có gần 500 người làm việc toàn thời gian cho thời trang cao cấp, nhưng đến thập niên 1980, con số này chỉ còn 50 và nay thì nhà Cardin không còn đăng ký nữa.

Cuộc sống hiện đại đã thay đổi tất cả. Phụ nữ trẻ, ngay cả những người rất giàu, thường thấy quần áo may sẵn thiết thực hơn và vui nhộn hơn (ready-to-wear clothes invariably more practical and fun, off-the-rack garments easier to use and more stylish). Thị trường của thời trang cao cấp đã thu hẹp (dwindled, shrunk, contracted, declined). “Thời trang cao cấp là một trò đùa,” Pierre Bergé – cựu lãnh đạo của Yves St. Laurent, một thương hiệu không còn thiết kế cao cấp – chế nhạo (scoffs, mocks, ridicules, sneers). “Ai nói với bạn rằng nó vẫn còn quan trọng là đang ảo tưởng (fantasizing, dreaming, deluding, imagining). Bạn có thể thấy nó chết dần (dropping dead, dying, fading away, disappearing) quanh bạn. Không ai mua nữa. Giá thì vô lý. Quy tắc sản xuất thì vô nghĩa (nonsensical, illogical, absurd, irrational). Nó thuộc về một thời đại khác. Các nhà thiết kế thời nay ở đâu? Một nhà thiết kế thực thụ là người tự sáng lập và điều hành thương hiệu (finds and runs their own house, builds and leads their brand, starts and manages their label). Không ai làm vậy nữa.”

Vậy sao các nhà thời trang cao cấp còn tồn tại lại mỉm cười? Bởi vì họ kinh doanh giấc mơ (trade in fantasy, sell illusions, deal in dreams, profit from aspiration), và trong thời đại này, nhiều người hơn bao giờ hết muốn mơ mộng (fantasize, imagine, escape, daydream). “Chúng tôi nhận được quá nhiều đơn hàng đến mức có thể không giao kịp,” Sidney Toledano – người đứng đầu Dior – cho biết. Và thế là những bộ trang phục được tung ra, những khoản lỗ tiếp tục chồng chất, và ai cũng đồng ý rằng đây là một cuộc kinh doanh tốt (good business, smart trade, sound investment, profitable move).

Questions 27-31 (Multiple Choice)

1. C – the losses made on haute couture

2. A – upset other couturiers

3. D – should have cost more to buy than it did

4. A – think that the term 'value for money' has a particular meaning for them

5. B – the future of haute couture

Questions 32-36 (Yes/No/Not Given)

1. YES – The passage explains how couture is used for marketing luxury brands.

2. NO – Even non-wealthy people buy into the brand through cheaper products.

3. NO – The text states Pierre Cardin no longer produces haute couture.

4. YES – Wealthy women prefer ready-to-wear clothes for practicality.

5. NO – The passage explains why couture houses survive (marketing value).

Questions 37-40 (Matching Sentence Endings)

1. D – haute couture is dependent on a very small number of customers

2. F – it is important to continue with haute couture

3. B – people who defend haute couture are wrong

4. A – There is great demand for haute couture

Key Explanations:

• Q27 (C) – The first paragraph focuses on financial losses despite high sales.

• Q29 (D) – The dress cost £50,000 but sold for £35,000, indicating underpricing.

• Q32 (YES) – Couture is used to market perfumes, accessories, etc.

• Q36 (NO) – The text clearly explains why couture remains valuable (brand image).

• Q37 (D) – Coleridge says couture relies on a tiny elite clientele.

• Q39 (B) – Pierre Bergé dismisses haute couture as outdated.